ビロードのうさぎ

THERE was once a velveteen rabbit, and in the beginning he was really splendid. He was fat and bunchy, as a rabbit should be; his coat was spotted brown and white, he had real thread whiskers, and his ears were lined with pink sateen. On Christmas morning, when he sat wedged in the top of the Boy's stocking, with a sprig of holly between his paws, the effect was charming.

むかし、ビロードのうさぎがいました。最初のうさぎは、本当に見事な姿でした。うさぎらしく、丸々として、ふっくらしていました。毛皮は茶色と白のぶち模様で、本物の糸でできたひげがあり、耳の内側には、ピンクのサテンが張ってありました。クリスマスの朝、男の子の靴下のてっぺんに、きゅっと収まって座り、両手にヒイラギの小枝を挟んでいる姿は、なんとも愛らしいものでした。

There were other things in the stocking, nuts and oranges and a toy engine, and chocolate almonds and a clockwork mouse, but the Rabbit was quite the best of all. For at least two hours the Boy loved him, and then Aunts and Uncles came to dinner, and there was a great rustling of tissue paper and unwrapping of parcels, and in the excitement of looking at all the new presents the Velveteen Rabbit was forgotten.

靴下には、ほかにもいろいろ入っていました。木の実に、オレンジに、おもちゃの機関車、チョコレートで包んだアーモンドに、ぜんまい仕掛けのネズミ。でも、いちばんすてきなのは、なんといってもうさぎでした。少なくとも二時間は、男の子もかわいがってくれました。それから、おばさんやおじさんが食事にやって来て、薄紙が、盛大にかさかさと音を立て、包みが、次々と開けられました。新しい贈り物の数々に、すっかり夢中になって、ビロードのうさぎは、忘れられてしまいました。

For a long time he lived in the toy cupboard or on the nursery floor, and no one thought very much about him. He was naturally shy, and being only made of velveteen, some of the more expensive toys quite snubbed him. The mechanical toys were very superior, and looked down upon every one else; they were full of modern ideas, and pretended they were real. The model boat, who had lived through two seasons and lost most of his paint, caught the tone from them and never missed an opportunity of referring to his rigging in technical terms. The Rabbit could not claim to be a model of anything, for he didn't know that real rabbits existed; he thought they were all stuffed with sawdust like himself, and he understood that sawdust was quite out-of-date and should never be mentioned in modern circles. Even Timothy, the jointed wooden lion, who was made by the disabled soldiers, and should have had broader views, put on airs and pretended he was connected with Government. Between them all the poor little Rabbit was made to feel himself very insignificant and commonplace, and the only person who was kind to him at all was the Skin Horse.

それから長い間、おもちゃの戸棚の中や、子ども部屋の床で暮らしました。誰も、あまり気に留めてくれませんでした。うさぎは、もともと内気でした。それに、ただのビロードでできていたので、値段の高いおもちゃの中には、ひどく冷たくするものもいました。機械仕掛けのおもちゃは、ずいぶん偉そうで、ほかのみんなを、見下していました。新しい考えでいっぱいで、自分たちは本物なのだと、気取っていました。模型の船は、二度の季節を過ごして、塗装もほとんどはげていましたが、そんな連中の口ぶりを、まねるようになり、機会さえあれば、自分の帆綱の仕組みを、専門用語で話すのでした。うさぎは、何かの模型だと自慢することもできませんでした。生きた本物のうさぎがいるなんて、知らなかったからです。うさぎはみんな、自分と同じく、おがくず詰めだと思っていました。そして、おがくずはすっかり時代遅れで、今どきの仲間内では、口にしてはいけないとわかっていました。関節のある木のライオン、ティモシーでさえ、けがで障害を負った兵士たちが作ったのだから、もっと広い心を持っていそうなものなのに、もったいぶって、政府とつながりがあるような顔をしていました。みんなに囲まれて、かわいそうな小さなうさぎは、自分が、つまらない、ありふれた存在に思えてきました。ただ一人、うさぎに親切にしてくれたのは、革の馬でした。