When Mary Lennox was sent to Misselthwaite Manor to live with her uncle everybody said she was the most disagreeable-looking child ever seen. It was true, too. She had a little thin face and a little thin body, thin light hair and a sour expression. Her hair was yellow, and her face was yellow because she had been born in India and had always been ill in one way or another. Her father had held a position under the English Government and had always been busy and ill himself, and her mother had been a great beauty who cared only to go to parties and amuse herself with gay people. She had not wanted a little girl at all, and when Mary was born she handed her over to the care of an Ayah, who was made to understand that if she wished to please the Mem Sahib she must keep the child out of sight as much as possible. So when she was a sickly, fretful, ugly little baby she was kept out of the way, and when she became a sickly, fretful, toddling thing she was kept out of the way also. She never remembered seeing familiarly anything but the dark faces of her Ayah and the other native servants, and as they always obeyed her and gave her her own way in everything, because the Mem Sahib would be angry if she was disturbed by her crying, by the time she was six years old she was as tyrannical and selfish a little pig as ever lived. The young English governess who came to teach her to read and write disliked her so much that she gave up her place in three months, and when other governesses came to try to fill it they always went away in a shorter time than the first one. So if Mary had not chosen to really want to know how to read books she would never have learned her letters at all.
メアリー・レノックスが、ミセルスウェイト館へ、送られてきた時、おじと、暮らすために、皆、これほど、感じの悪そうな子は、見たことがないと、言いました。それも、本当のことでした。顔も、体も、小さく、やせていて、薄く、淡い色の髪に、不機嫌な顔つきでした。髪は、黄色く、顔色も、黄色かったのです、インドで、生まれ、いつも、何かしら、病気をしていたからです。父親は、イギリス政府の役人で、いつも、忙しく、自分も、病気がちでした。母親は、たいそうな美人で、パーティーへ行き、陽気な人たちと、楽しむことしか、頭にありませんでした。小さな娘など、少しも、欲しくなかったので、メアリーが、生まれると、子守の世話に、任せてしまいました。子守は、よく、言い聞かされました、奥さまの、お気に召したいなら、できるだけ、子どもを、目につかせては、いけないと。それで、病弱で、むずかりやの、かわいくない赤ん坊の頃も、人目から、遠ざけられ、病弱で、むずかりながら、よちよち歩くように、なっても、やはり、人目から、遠ざけられていました。身近に、見ていた覚えがあるのは、子守の、色の黒い顔や、ほかの、現地の召使いたちの顔だけでした。召使いたちは、いつも、メアリーに従い、何でも、好きなように、させていました、奥さまが、お怒りになるからです、泣き声で、邪魔をされると。そのため、六歳になる頃には、これ以上ないほど、横暴で、わがままな、子豚のように、なっていました。若い、イギリス人の家庭教師は、読み書きを、教えに来ましたが、メアリーを、あまりにも、嫌ったので、三か月で、仕事を、やめてしまいました。ほかの家庭教師たちが、その後を引き受けようと、来ても、決まって、最初の人よりも、早く、去っていきました。ですから、メアリー自身が、本気で、知りたいと思わなければ、本の読み方を、文字を、覚えることも、まったく、なかったでしょう。